您或許會很驚訝，許多作家與譯者其實不曾行遍天下，對大千世界的理解也十分有限。他們未曾覽勝世界文化，更別說了解存在於個別國家中的區域性文化。這也往往使人們心中充斥著不精確的文化意象，將其他國家或其人民一一對號進既有的刻板觀念中。
文化語言對其使用者來說非常重要。語言不只是用來溝通觀念，它可以代表您生而為人的身分。更進一步地說，語言往往能使一個人根據其語言或文化，對於其相關或不相關的文字、慣用語或主題產生高度的情緒反應。作家與譯者若沒有意會到潛藏於自己內心根深蒂固的觀念，且不了解如何處理帶有衝突性的訊息，便會帶給人們負面觀感，並招惹上麻煩。
來看看一些文化差異
雖然自由女神像這個地標無人不知、無人不曉，但實際參訪過女神像的外國人的比例，可能高於美國人。相反地，遊訪美國阿拉斯加州的觀光客，在參觀育空狗拉雪橇越野赛或艾迪塔羅德狗拉雪橇大賽後，可能會假定所有美國人都喜愛狗拉雪橇比賽，並對這運動很熟悉。因此當這些觀光客旅行到美國其他州，並試圖以他們對美國文化片面理解，留給當地人留下好印象時，招來的往往是空洞的目光或神情古怪的回應。
多數人會將印度與其精神領袖甘地聯想在一起，然而有許多印度省分，例如果亞，並不將甘地當作歷史上的重要人物。果亞曾是葡萄牙的殖民地，在印度脫離英國管轄後，仍受葡萄牙統治超過二十五年之久。在果亞的行銷活動若以甘地作為號召，則明顯缺乏文化意識。
在西班牙，大家都會西班牙文；但若您真心希望將資訊當地化，還需了解西班牙文與巴斯克語間的巨大差異。巴斯克文是歐洲最古老的語言，為巴斯克人所熟知。巴斯克人會愛您將文件翻成他們珍視的、只有他們才看得懂的語言。所以，你商品是賣到整個西班牙還是巴斯克地區，千萬得事先做足功課。
世界上許多人把5月5日節視為拉丁美洲人的慶典。事實上， 1862年5月5日是墨西哥對抗法國侵略勝利的重大「地區性」節日，僅在普埃布拉州及附近地區有盛大的慶典。所以若將5月5日節定義為全拉丁美洲人民的素材，是會被視為一種冒犯。各個拉丁美洲族群皆對自身國家遺產感到自豪，假定所有拉丁美洲人皆會慶祝墨西哥節日，在波多黎各、古巴、巴拿馬等地是絕對行不通的。
了解「共同」文化的困境
有些事翻譯重於適當編修。畢竟翻譯不只是以譯語的文字來替換而已，須能精確表達源語的概念。別說是電腦了，有時連人類譯者也未必能了解文字中的文化意涵。不小心把巴斯克人當作西班牙人，以為拉丁美洲人皆愛5月5日節，美國人都喜愛狗拉雪橇，或印度人都極尊敬甘地等等。對於文化的刻板判斷，可能會讓您的活動失敗、產品延遲上市或冒犯了目標語言的受眾等等。而若在學術文字中，以自身偏頗的文化觀點，舉出自認為譯語讀者能理解的例子，實則事與願違，不但舉例內容失去意義，您的專業形象也將有所折損。
避免文化爭議的關鍵在於，確保您的翻譯團隊不只對源語與目標譯語具有母語程度的流暢性，對於雙方文化也應該如本地人般了解現狀。