決定翻譯一份文件時，您會一如檢視其他商業支出般地審視這項服務支出，記錄在總帳時，或許又會苦思錢都花到哪兒去了。翻譯花費應該列在期望得到回報的投資，還是只列在一般或行政花費裡呢？
想要進一步釐清，不如先辨別花費與投資的定義。一般來說，支出是指創造產品與服務所支付的時間與金錢，這僅為經商時必需的費用，您會期望能回收所有支出，並從中獲得利潤。相對地，投資是購買的資產，期望它未來會增值並帶來更多利益。
因此真正的問題在於，翻譯於您而言只是流程中的一環，還是您期待那些經翻譯的資料能在投資中產生回報？換句話說，不翻譯這些資料之下所花的費用，會高於將它們翻譯出來的支出嗎？
將翻譯視為一種投資，試想下列幾點：
易接近性 全球有近二十億人說英文，但少於30%的網站使用者在上網時使用英文。將這些數據結合研究資料，可確認有三倍之多的人們在以其母語呈現的網頁上進行消費，而這正是您需要翻譯網站內容的理由。將網站翻譯為多種不同的語言，可使您的消費群呈倍數增長。但不當翻譯的網站所招致的損失將會遠多於其帶來的好處。成功的投資在於能精確表達產品、譯語與文化，優質翻譯可望極大化潛在回報率。
在地化 當進行未針對特定對象的翻譯時，可能便被視為支出。但若您花心思將內容當地化，有這份將事情做對的期許也將帶來正面回報。在地化內容包括大至將慣用語創譯，小至將日期格式化等概念。一個預計在2/10/16舉辦的行銷活動，其努力可能付諸流水——若活動設定在2月10日，但2/10在當地卻被解讀為10月2日的話，在2月活動當天可能會一個人影也看不見。
科技 當翻譯文件時，您會在品質、時效性與可擴展性這三方面作出抉擇。若您採用最快速便宜的翻譯途徑，您可能不過是將翻譯視作經商的必需支出。但若您在精心挑選後，決定使用最新翻譯軟體，輔以專家團隊的譯後編修，您便是將翻譯以投資視之。與優秀的翻譯服務供應商配合，您絕對可以期待這項投資的回報。
舉例來說，電腦輔助翻譯（CAT）流程可大大縮短翻譯文件所花的時間，若同時運用翻譯記憶庫與詞彙表，則整體流程會更省時。CAT使您毋須在速度與品質之間二選一，它不僅可在流程前期降低費用，更可減少後期的人工作業，並提取已翻譯過的詞彙和術語，在統一用語的同時，也加速了上市時程。
現代CAT流程最大的優勢在於最大化您的專案規模。在多個市場皆具可行性的情況下，您期望將作品翻成單一語言還是更多種語言呢？當需要翻成多種語言時，會傾向以機器翻譯為主，使支出最小化。不過若想要讓您的投資成果豐碩，以最先進CAT流程輔以人工編修的翻譯服務絕對是不二之選。一旦您的資訊內容架構到位，再增設其他的語言對便易如反掌了。
最終，將翻譯服務視為是一種支出還是投資，真的是見仁見智。有些人也許會為了降低支出，決定走捷徑取得翻譯；也有些人寧可在初期多投資時間和金錢，確保翻譯成品能持續利潤滾滾。