翻譯與思想的語言

您的話語會影響您思考方式嗎？若不能把某些事物付諸言詞，會不會影響到您對這想法的信任或信念？這些問題對作家與譯者又有什麼影響呢？

您可能聽過這個問題：「您是用什麼語言來思考的？」若是雙語人士，可能經常以母語思考，然後將所得到的資訊翻譯成第二語言。然而，有數個哲學家為了「講西班牙文的人是以西班牙文思考」或是「說英文的人是以英文來思考」這類觀點爭論不休。這個爭論點起因於尚未識得任何語言的初生嬰兒，已然具備了思考的能力。換言之，嬰兒並不「以任何語言」的方式來思考，他們在語言發展的過程中，學著解讀各種訊息。

這個觀點是：我們不必然是以某種語言思考，我們乃是學著以那套語言來處理我們的思緒。兩者之間的差異很微妙，卻很重要。

在翻譯領域，思考與語言是舉足輕重的觀點。畢竟，若要將一份文件翻譯成另一種語言，您會希望讀者不僅是了解文字敘述，更能領略文字背後意圖傳達的真義。

語言學與感知能力

Lera Boroditsky是語言與思想的專家，在史丹佛大學擔任心理學、神經科學與符號系統的助理教授。她提出了以一個有趣的例子 ― 如何以多種語言來審視一個簡單的句子。她問道，假使您舉出的簡單句子是「布希讀了本喬姆斯基的新書」，則依照您所說的語言來思考以下問題：

• 在英文中，動詞須標注時態；在這個情況中，要將動詞發音成red，而不是像reed。

• 在印尼文中，您不需要（事實上是不可以）改變動詞來標示出時態。

• 在俄羅斯文中，您必須得改變動詞來指出時態與性別。所以，若讀喬姆斯基新書的人是蘿拉‧布希，而非喬治‧布希，則需要改變至適用女性的動詞形式。在俄羅斯文中，您也需要將該動作的完成程度包含在動詞資訊中。若喬治只讀了這本書的一部分，而非努力地把整本書鑽研完畢，您亦須使用不同的動詞形式來表達。

• 在土耳其語中，您須將獲得資訊的方法包含在動詞訊息中：若您是親眼目睹這個事件，您在描述該事件時使用的動詞形式，會不同於您讀到、聽說，或是由布希的一段話推斷出該事件的動詞形式。

在Boroditsky所舉的這個例子中，我們看到了人們基於其母語，而對不同的細節產生關注。有些聚焦在時間與空間，有些是在性別，有些則是在動作周圍的物質世界等等。這對作家與譯者而言的意義是，若希望您的訊息能為譯語大眾所了解，則必須將他們需要了解的訊息包含其中。

語言與信念

若我對一件事情無法言述，那我還有可能深信它嗎？若我深信著它，我需要以言語表達出這信念嗎？

研究發現，當在一個語言中沒有字句可以表達某個概念時，人們非常難以相信與這個概念相關的想法之真實性，而且不一定能執行需要這種資訊的工作。語言主導了我們看待自己的方向，並藉此形塑我們的思維與行動方式。某事物可以一字句來使其變得可信，但若描述它的字句不存在，則使得它幾乎無以為之。

行為經濟學家Keith Chen 注意到，語言的結構甚至可能影響到您儲存、增加財富以及將商業最大化的能力。他注意到像是「明天下雨」對比「明天會下雨」這類的簡單句子，都有可能因我們察覺時間的方式而有所差異。對時間的感知，則改變了我們看待世界的方式。若您想在商業或學術環境中，最大化您所呈現的資訊，則您須將作品中不屬於譯語或該文化中的概念描述得非常明確具體。

思考以下這個句子：「老鼠吃了那起司」。大多數西方人的第一觀感將是負面的，因為老鼠被視為骯髒、帶有病菌的生物。但在中國，老鼠的形象並沒有如此負面。這裡要給作者與譯者上的一課是：要記得，用來解釋我們的慣用語、隱喻與範例的字句選擇，對譯語大眾而言實具有情緒性的影響，並且這影響有可能會與我們期望的不同。

這個資訊給我們的最大收穫是，若想要譯語大眾完全掌握您翻譯過後的概念，則必須慎選用字與例子。從性別議題到顏色，從圖解到食物與口味，從宗教乃至政治，您的讀者基於他們認為事情應該是如何運作的想法，來解讀您觀點，而這常會對您所釋放的訊息產生影響。文字創造出圖像，因此請確定您創造出正確的圖像。