來自澳大利亞國立大學的副教授Inger Mewburn專門輔導學生剋服完成博士論文等等取得博士學位過程中的各項挑戰。她創建了一項名為「論文私語（THE THESIS WHISPERER）」的部落格專欄，專注學術論文寫作、學術實踐指導等領域，為碩博生在論文寫作方面提供實用有效的幫助，本部落格已有十年曆史，在許多國家的科研界都有很多讀者，特別受正在攻讀學位的博士學生和碩士學生歡迎。優譯堂取得授權，獨家在台灣推出本專欄，分享Inger老師15年來輔導博士生的經驗。
出版商經常寄來學術寫作方面的書請我評論。我興高采烈地翻閱每本書，但我如果認為不能真心推薦，就不會寫評論。同是作者，我不想打擊他們的信心。於是被拒絕的書目悲哀地坐在我的一個書架底部，堆成一小堆，使我充滿罪惡感。
最近在清理辦公室時，我拿起了Eric Hayot的《學術風格的要素》（The elements of academic style）一書，這本書是出版商哥倫比亞大學出版社早在2014年就寄給我的。在我們最近出版的《如何解決您的學術寫作問題》（How to fix your academic writing trouble）一書的基礎上，Katherine、Shaun和我得到了一份合約，要寫一本針對本科生的新書（暫定名為《提高您的論文水準》（Level up your Essays））。因此，我沒有把它重新放在拒收書架上，而是懶洋洋地翻了翻，看看有沒有什麼有用的東西。我很慚愧地承認，當我第一次看這本書時，我完全沒有意識到《學術風格的要素》是多麼重要。看看我這些年錯過了多少東西！值得慶幸的是，您仍然可以在網上買到這本書，所以這是我遲來的評論。
這本書的全稱是 《學術風格的要素：人文科學的寫作》（The elements of academic style: writing for the humanities），這也是為什麼我第一時間把它扔到拒絕書堆裡的原因之一。我試圖提供適合所有學科的寫作建議，而這本書毫不掩飾地針對文學研究的博士學者。雖然我尊重這種雷射光式的精準性，但我認為理科生，甚至其他人文學科如社科學生，可能看都不會看它一眼，這有點可惜。Hayot提供的許多建議對任何人都適用，尤其是他的”Uneven U “概念：對段落結構寫作有絕對突破性建的議。
Hayot的”Uneven U “是對一般寫作建議的不同理解，即應該以主題句開始，然後是解釋、例子、分析和總結。這種標準的段落公式有時被稱為TEXAS或TEEL（主題、論證、解釋、總結）。多年來，我一直在教授TEXAS/TEEL方法，效果很好。令我驚訝的是，博士生經常從這種初級建議中受益，但有時簡單的原則有助於使複雜的寫作專案更加清晰。 TEXAS的問題是，可能會出現很多重複的部分。並非每個段落都需要TEXAS公式中的所有元素，這就是為什麼它對引言和結論（比起中間部分的段落需要更多的總結）並不那麼有效。Hayot的Uneven U是TEXAS的複雜、「雞尾酒」版本，我認為它更靈活、更有用。
Hayot一開始就聲稱，論證性寫作中有五種類型的句子，它們可以被認為是不同的概念層次（這裡我引用Hayot書中的第60頁）。
- 第5級。抽象的；一般的，面向解決方案或結論的
- 第4級。不太籠統；以問題為導向；結合各種想法
- 第3級。概念性總結；把兩個以上的證據並列或介紹一個一般性的例子。
- 第2級：描述；普通或解釋性的總結；建立情境
- 第1級：具體的；有證據的；原始的；未經整理的數據或資訊
Hayot建議，您的段落應該有一個 “Uneven U “結構，從第4級的陳述開始，一直到第1級，然後在第5級結束。
主題句不必像TEXAS公式所建議的那樣是一個宏大的、概括性的陳述，而是一個緊湊的、以問題為中心的開頭。把宏大的陳述留到段落的結尾。句子具有概念層次的想法使您不再認為句子必須複雜才能 “發揮作用”。我以前總是想把第1級的句子弄得 “花俏 “一些，但自從我開始使用這個方法後，我就不再費心了，而且說實話，寫出來的句子力道比之前要強得多。
我自己本身以及幫助別人寫作使用這個建議幾個月，效果非常好。這到底怎麼運作說實在一言難盡，所以讓我們看看一個實例。以下是我們最近發表的論文《澳大利亞博士畢業生非學術就業機會的機器學習分析》（A Machine Learning Analysis of the Non- academic Employment Opportunities for PhD Graduates in Australia）中的一段。
博士學位最初是為了培養下一代的學者，但對於今天的畢業生來說，這樣的出路看起來不太可能（第5級）。有人聲稱，至少在過去的十年裡，學術職位的畢業生供不應求（Coates and Goedegebuure, 2010; Edwards, 2010; Group of Eight, 2013）（第4級）。澳大利亞學術委員會（ACOLA）報告中顯示的澳大利亞最新數據（McGagh等人，2016）表明，澳大利亞60%的博士畢業生最終不會進入學術界，這一發現與其他先進經濟體一致（第3級）。例如，Vitae組織最近在英國的一項調查（2013年）顯示，雖然博士畢業生的總體失業率很低（約2%），但現在只有38%的博士畢業生畢業後在學術界就業。（1級）
好的，讓我們用Uneven U法來解決這個問題。首先，我把第一句話–也就是第5級–變成最後一句。然後，我將新的第一句話（原第二句）重新整理，使其成為一個更有力的主題句，並插入新的第二句話，將其定位於第3級。我把下一個3級句子變成了2級句子，而把1級句子單獨留下。之後，我又增加了一個4級句子，並修改了最後一個句子（原來是第一句），使其更明顯地成為一個5級句子。結果是這樣的。
十多年來，高等教育的學者們聲稱，學術職位的畢業生供過於求（Coates and Goedegebuure, 2010; Edwards, 2010; Group of Eight, 2013）（第4級）。如果這種供過於求的問題真實存在，應有更多的博士畢業生在學位結束後做出理性的決定，離開學術界，而統計數據似乎也證明了這種趨勢（第3級）。澳大利亞的最新數據表明，澳大利亞60%的博士畢業生最終不會留在學術界，這一發現與其他先進經濟體一致（McGagh等人，2016）（第2級）。例如，Vitae組織最近在英國的一項調查（2013年）顯示，雖然博士畢業生的總體失業率很低（約2%），但現在只有38%的博士畢業生畢業後在學術界就業。 (第1級)。假如未來有更多的博士畢業生希望離開學術界，我們必須問：博士制度需要改變嗎？ (第4級)。由於博士生最初是為了培養下一代的學者，這種變化可能是戲劇性的，對博士候選人、導師和學術機構有深遠的影響（第5級）。
我想您會同意，這樣在語氣上聽起來更有說服力，而且還有一種第一次嘗試中所缺少的動力感（我真希望他們能讓Hayot編輯發表的論文！）。我一直糾結在每段的最後一句話；做一個＂總結＂句子的想法其實並不那麼管用。我的最後一句話老是含糊不清，經改善後現在變成全段落最具煽動性、引發思考，鼓勵讀者繼續閱讀的地方。
Uneven U概念也幫助那些寫不出有血有肉段落的學生。當我審視那些難以閱讀的段落時，發現學生在第３級左右徘徊，需要在中間某個更具體的地方 “著陸”，以使該段更具衝擊力。Hayot方法的好處是，您不必一直降低到第１級：把一個第３級的句子降低到第２級就足夠了。
希望您在這裡已有足夠的能力在您的文章段落自己嘗試Hayot方法。Hayot將這一理論延伸到了分段甚至整部作品的結構上，讀來真是讓人腦洞大開。我需要寫一整本書來解釋 “Uneven U”能如何幫助您寫出整篇論文，而Hayot已經做到了，所以請務必閱讀《學術風格的要素》。該書仍有平裝本和平價的Kindle版本。請注意：這本書寫得相當密集，絕對不適合初學者。不是文學學者的人可能會受不了，想跳過一些章節。但我認為任何認真想把自己的寫作提高到”雞尾酒會”水準的人都會發現這本書的價值。
您對 “Uneven U “怎麼看？我發現一旦理解了這個概念，就會發現它無所不在，或時時注意、發現它的缺失！我解釋得是否清楚得當？您是否需要更多資訊？歡迎在評論中提出問題。
