判斷研究論文的投稿時機

研究人員總是希望將研究論文推進至極致完美的狀態後，才採取下一步動作――向自己屬意的期刊投稿。然而，這種對完美的執著很可能會誤了您投稿的良辰吉時。究竟何時才是投稿期刊的最佳時機呢？本文將為您一一分析。

文章內容的完整性

要判斷一篇文章是否適合投稿，首先要考量的是內容的完整性。所謂的完整性，並不是要一篇文章包山包海，而是聚焦單一主題，講求段落的起承轉合合乎邏輯，並有充分的證據支持筆者的論述。然而，在研究的過程中，往往會為了解決某個問題而引發了更多的議題，因此在規劃研究內容時，務須設定目標，揭示該篇文章所要討論的議題，避免文章進行到後段便模糊失焦。其餘在目標範圍外的議題，可在文章的討論（Discussion）部分寫出，並當作未來研究的目標。

符合期刊要求的樣本數

以大數法則而言，大於三十的樣本數最為理想，然而在實際的考量下，為了節省成本或是避免實驗動物不必要的犧牲，一般會將樣本數設定在六以上。不過對研究人員說，最關鍵的仍是期刊標準，有些期刊會寫明樣本數需求，但大部分並沒有多加著墨。要評估研究成果是否已到了發表時機，不妨瀏覽已發表在您欲投稿期刊中的文章，留意該文章使用的樣本總數。此舉可節省了雙方許多寶貴的時間，避免文章送到編輯手中後才因樣本數不足而遭到退回。

發表研究成果的風險

各個研究領域都有許多研討會，同領域的研究人員會齊聚一堂分享彼此的研究成果或看法。因此在投稿期刊之前，不妨先嘗試在研討會中發表作品，以參考其他研究人員的意見。然而這種做法存在著風險，因為一旦將研究成果發表出來，同領域的研究者若有類似研究經驗，以及進行該研究所需的實驗設備，便有機會效仿您的研究方法，並發表一篇主題相近的文章。因此，若不是您掌握著其他研究者無法仿效的獨家技術，否則在研討會展示研究成果時，您的文章最好已接近完成，甚或已經投稿了。同理，投稿期刊其實也等同於公開了自己的研究成果，因為除了主編外，還有好幾位同儕審查人員也會看到您的作品。有些研究者習慣從期刊影響係數（Impact factor）高的期刊開始，逐步往低影響係數的期刊投稿，這種做法就必須要承擔其他研究者可能先發表類似文章主題的風險，因為一旦別人的文章率先發表，您的文章在日後被接受的機率自然就小了，不可不慎！