文獻回顧，顧名思義就是某領域相關的已發表論文經整理後的文字敘述，能幫助讀者明白此項研究在領域中所占的位置，突顯其意義，並提供實驗方法與結果的佐證。撰寫文獻回顧是每個博士研究生必須經過的訓練，無論是在寫學術論文、博士論文或是研究計畫時都會用到。
文獻回顧最常使用在文章的引言和討論中，但有不同的目的及用法。以下就來提幾點得注意的地方：
引言中的文獻回顧
在寫引言的文獻回顧時，焦點應該放在鋪陳基礎，幫助讀者明白您所做研究的背景。引言中的文獻回顧有幾個重要目的：
- 介紹研究主題的背景並說明其重要性
- 說明領域中已有的進展並指出現有研究中的缺口
- 突顯出您的研究能為領域帶來的貢獻
切記，請不要在引言中：
- 詳細陳述所引用論文中的實驗
- 利用引用論文中的實驗來佐證自己的研究結果
- 直接引用論文中的研究
討論中的文獻回顧
在寫討論時，則應著重在討論自己的研究結果上。在討論中的文獻回顧有幾個重要目的：
- 提供所提出結果分析、見解的依據
- 比較您的研究結果與已發表的結果、理論是否相符
- 說明您研究結果對領域的貢獻
以下兩點是學者在討論中的文獻回顧最常見的錯誤：
- 引用太多，失去焦點
剛開始寫作不免想把自己腦中所有知識揮灑於紙上。但是這種作法只會讓讀者吃不消。請精簡、有邏輯、有目的性地針對相關研究進行綜述。
- 沒有引用原始論文
有的時候我們看到一篇論文引言或討論裡的一句話就直接引用，卻沒有找到最原始得到那結果的論文。這種二手引用的作法是錯誤的。