隨著機器翻譯問世後的快速發展，大多數人只要有一台可供網路連線的電腦即可交出令人驚豔的譯文。電腦輔助翻譯系統的進展一日千里，質量優於Google翻譯的線上資料庫，例如ATA和NCTA，使數千種語言翻譯組合唾手可得。若不講究語法與文化準確性，也不要求細節編修和校對人員的專業度，這樣的機器翻譯服務收費相對合理。
當一位客戶在諮詢翻譯的標準解決方案時，往往問的第一個問題是：「您的收費多少？」而不是「您提供什麼樣的服務？」、「您能不能準確地將我的文章從A語言譯成B語言，並符合B語言的文化語境，且使用正確的術語？」如此的詢問方式使得價格成為優先考量，藝術性、創意、人工修編能力都顯得不重要，翻譯服務如同現成物品，以「套餐」模式銷售給客戶，在此情況下，翻譯被歸類為一項商品。
了解商品與服務之間的區別
簡單來說，商品是可以被購買和出售的東西，該物品可能在標準化下會有一些細微變化，卻不改其宗。例如，一盒綜合口味的蛋糕便是一項商品，其蛋糕可能有巧克力、戚風、布丁口味等等，但終歸是一盒蛋糕。不論您在哪一家商店購買一盒蛋糕、不論蛋糕是什麼口味，您會預期收到類似的商品，並對於您願意支付購買該商品的價格有一個概念。
相對來說，客製化蛋糕便是一種服務。您所購買的是完成符合您需求的蛋糕必備的各種要素，而您願意為這些特定的要素和細節支付更高的價格，例如：特殊的蛋糕造型、完全根據你的喜好搭配的口味，甚至是使用您指定的容器。總之，商品買家通常是以同一套價格購買相應的產品，而服務買家關注的則是完成該任務所需採取的做法、這些做法如何被執行，以及與之相關的所有細節。
在翻譯服務領域，客戶可以購買純粹經機器翻譯出的譯文這項商品，然而，若您追求的是翻譯準確性，則須講究主題相關的專業知識、文化背景、地區差異和其他變數。一旦上述這些被納入了翻譯公司所提供的服務時，價格自然會隨著客戶需求而做出調整，而此時，翻譯便可稱之為一種服務。
為什麼該選擇服務而非商品？
也許一盒綜合口味的蛋糕，對多數人來說並不是什麼重要的事，但耗費多年心血的研究成果、牽動公司發展的合約、生物科技或醫療數據領域攸關性命的文件，其譯文準確性出了問題時，後果可就不是無關緊要的了！在翻譯領域中，的確有只需要以譯語陳述原文概念即可的簡單情況，但更多時候，為了講求翻譯準確，您需要做得更多：
- 當譯語和源語的文化背景迥異時，文化語境對於資訊的理解方式有很大的影響，譯者有必要適時加入文化語境或調整用語，以增進文化敏感度。畢竟，不同語言背後可能潛藏微妙的差異，在源語中很合理的內容，也可能造成譯語文化的反感。
- 文件中包含專業領域的數據資料，其他不熟悉您研究或商業領域的人可能無法理解。特定專業領域的縮寫、行話、流行詞語等，幾乎無法被當前的電腦程式翻譯出來。像是在英文裡常用的「PTO」是帶薪休假（Paid time off）的縮寫，卻也可能因為使用場合不同，而變成代表請翻下一頁（Please turn over）的縮寫。在此情況之下，機器翻譯難以分辨當中的區別，若是沒有根據譯語文化的語言使用習慣來翻譯，PTO三個字母就變成毫無意義的縮寫。此外，若是譯文旨在讓讀者學習此縮寫的使用方式，也需要解說該縮寫的相關背景知識，光是直譯並不能幫助讀者了解文章內容。
- 譯文讀者有可能使用的是官方語言下的地區性變體語言。一位熟悉當地語言與文化的譯者不難發現其中差異，並做出相應調整，然而機器翻譯不見得能做到。以印度來舉例，翻譯成印度語的確可以讓大多數人明白，卻還是有不少只能使用地區性語言的人。孟加拉語、泰盧固語、馬拉地語、泰米爾語、烏爾都語、古吉拉特語、卡納達語、馬拉雅拉姆語、旁遮普語和其他地區性語言基礎相似，但其中的文化、語言差異卻足以損耗這份文件原有的傳播效能。同樣的情況也發生在西班牙語，在西班牙當的的西班牙語，與墨西哥、哥倫比亞和波多黎各各地所使用的西班牙語有所不同。
- 當譯文中使用文學技巧時，機器翻譯最致命的缺陷便表露無疑，它無法檢測和校正語言中的精妙之處，更無法處理雙關語。當原始文件中包含任何少見的譬喻和反諷用法，而數據資料庫不具備此資訊的情況下，譯文將會變得牛頭不對馬嘴，屆時還是需要一位譯者協助您排解各式翻譯障礙，確保您的原文意圖如實傳達。
- 作者有時會文件中在刻意使用超越該領域常用標準、公認準則的資訊、理論或用語，例如故意不使用正確標點符號的故事，或是發展出一套新慣用語與新詞來描述一個特殊的概念或創作。此時為了確保翻譯準確，與譯者保持溝通才是最好的方式。
上述內容其實都是在強調，在尋找合適的翻譯服務的同時，您需要考慮商品與服務的概念，並同時評估價值與質量兩方面是否達到平衡。
購買一件無視譯語的文化語境、文法和句型屬性，甚至是區域語言變體的翻譯商品，或許乍看之下是成本最低的不二之選，但這項商品可能最終仍需耗費大量的時間和人力成本來進行編修，長遠下來不見得比較划算。同時，機器翻譯難以避免通篇譯文翻譯腔濃厚的情形，有道是「看不出翻譯痕跡的譯文，才是最優質的譯文」，而優質的人工翻譯服務，將以提供客戶這樣的譯文為最終使命。