如何有效地搜索和閱讀專利 – 給研究人員的提示

專利有兩個目的：授予發明人權利和防止他人主張所有權。在研究上專利能鼓勵創新，避免在非原創工作上浪費寶貴的時間和資源。如果研究人員計劃申請專利，就一定要懂得怎麼做專利檢索。

專利是出了名的複雜。如何進行專利檢索？在這裡，兩位年輕的科學家Matthew和Jennifer討論要如何有效地搜索和閱讀專利。

專利：基礎知識

Matthew：主管希望我為正在開發的新產品申請專利。不知道從哪裡開始，可以幫幫我嗎?

Jennifer：首先，確保你符合專利要求。例如，在美國，要申請的概念不能僅是理論，而必須在現實世界中有實用價值。這被稱為「付諸實際」（Reduction to practice），是研究開發中，

實際創造實體發明或執行過程的一步。此外，發明必須是原創的。

專利類型：

Matthew：我們的發明符合這些標準。但是，是否有不同的專利類型？

Jennifer：對，大多數發明都被註冊為發明專利，涵蓋了新產品或改進現有產品；還有設計專利，涵蓋了產品的裝飾設計；植物專利保護新型植物。

Matthew：我肯定需要發明專利。我應該直接去申請嗎？

Jennifer：別急！實用專利有五種類型。第一種是產生結果的過程或方法。第二種是機器，例如，新的醫療掃描儀。第三種是零組件（最終產品的組件，如新型計算機芯片）。第四種是物質組合物，例如新化合物。最後，第五種是對前四項中的任何一項的改進。

Matthew：明白了。我想我需要考慮第一種類型 – 過程或方法。

Jennifer：下一步是進行徹底的專利檢索，以確保你的發明先前未獲得專利。

專利檢索：從哪裡開始？

Matthew：專利檢索該從何開始？

Jennifer：一些專利局允許免費查訊專利資料。其中包括歐洲專利局和美國專利商標局。加拿大也有加拿大專利數據庫。但是專利局搜索功能比較基本，初學者可能無法獲得所需的結果。我建議從Google Patents開始，可以免費訪問七個專利局的資料。如果你找到與你的工作相同的專利，你可以就此算了。如果没找到，你可以考慮使用LifeQuest這類付費服務。

對專利進行解碼

Matthew：我已經開始作專利檢索了，但這太複雜了！我擔心可能會忽略重要的事情。

Jennifer：我一開始搜索專利時，有人給了很好的建議。你需要先瞭解幾件事：第一是專利生命週期。搜索時會同時看到已經授予的專利和專利申請，一件專利申請起來可能需要數年的時間，如果成功，有效期限為自授予之日20年。

Matthew：這點重要，還有什麼我需要知道的？

Jennifer：你需要了解專利家族，就是有同一個優先權日期的一組專利。優先權日期是申請第一個專利的日期。在不同國家或地區進行相同的申請時，會使用專利家族。例如，你可能決定透過世界知識產權組織（WIPO）提交申請，WIPO不能授予專利權，但可以提供優先權日期。如果你向一個國家提交申請，則可以在將來的其他申請中使用相同的優先權日期，這樣一來，你就不必急於同時在不同國家申請。

Matthew：這在專利檢索上有什麼作用？

Jennifer：使用專利家族查詢，可以避免花時間讀在不同國家提交的相同專利，可以節省很多時間。

搜索策略

Matthew：明白了！但是，全世界有大約8000萬到1億的專利，怎麼可能搜索所有內容？

Jennifer：擁有良好的搜索策略至關重要。首先，注意選擇正確的關鍵字。請記住，與特定主題相關的單詞可能會隨時間而變化。發明者可能會故意避免使用其產品最明顯的關鍵字。多去測試搜索不同的關鍵字。其次，縮小搜索範圍，嘗試按標題、摘要或日期過濾。最後，記得查看專利的「聲明」部分。在這個章節中，發明家必須對產品下非常精確的定義，因此最有可能透過關鍵字獲得匹配的結果。

閱讀專利

Matthew：每項專利都這麼長！有什么快速閱讀的提示？

Jennifer：第一個提示是跳過標題。專利標題通常是一般性的，不提供有用的資訊。也可以略讀摘要。與研究論文不同，專利摘要通常不是內容的良好指南，直接去看描述實際發明的「聲明」，仔細研讀。

Matthew：那我需要閱讀專利的其餘部分嗎？

Jennifer：一旦聲明顯示這是你正在尋找的專利類型，你就可以繼續去看有沒有工程圖，這有助於進一步瞭解。然後閱讀規範或說明章節，看發明的背景和更詳細的資訊。我知道的就這些，我會再給你一些參考資料研究。祝你申請專利成功。