學術文稿通常出自多位作者之手。這類跨越科學領域與地理疆界的新合作模式，在過去幾年提高了合著論文的數量，如何適當署名貢獻者角色也一躍成了重要議題。
一個越發重要的問題──文章出自於誰手？
研究人員可經由多種途徑對科學出版物做出貢獻，從設計和進行實驗，到分析數據或撰寫文稿。傳統上，第一作者貢獻最多，同時也最為居功，然而後續作者的角色定義卻不甚明確。在許多研究領域，最後撰稿者能獲得與第一作者同等的光環，因其被認為是該研究背後的驅動力。然而，這並非正規，而此類假設也不見得總是正確。
實際上，原稿上作者的姓名排序可根據情況以多種方式決定──貢獻程度、字母排序、資歷或其他標準。因此，無論在反映實質貢獻方面，抑或評鑑委員會作為未來評估基準方面，非研究相關人員皆難以恰當解讀作者名單。
同僚、編輯、學術機構與資助機構也因此更有興趣進一步了解個人對研究項目的貢獻。在雙人合著的文稿中，第一及第二作者的排序並無太大爭議，但若作者數多於兩位，情況也隨之複雜。
「掛名」作者與「代筆」作者
作者署名的標準已被詳細探討，但不幸地是，該標準在過去幾年被認定有兩類缺失：首先是掛名作者，儘管不曾對研究工作或文稿籌備做出貢獻，其姓名也會出現在作者名單中。有些學者，特別是年輕、沒有經驗的研究人員，通常會在文稿置入德高望重的學者姓名，為他們的研究成果增加額外的可信度，並提高論文發表在高影響係數期刊上的機會。
第二種現象被稱為代筆作者，是指對文稿的貢獻顯著，卻沒有被列入最終作者名單的參與者。其背後原因來自於各層面，例如，省略受雇於主要作者的專業寫手姓名，或者當政治或組織從屬關係可能潛藏利益衝突時，避而不提特定作者的姓名，可使文章整體屬性更為中立。
CRediT與OpenRIF
許多期刊如今要求投稿時一併附上作者貢獻聲明，部分以結構化格式，部分為自由文本格式。與此同時，資助者正在開發新方法以追蹤他們的投資成果。
位於加拿大的國際非營利標準機構研究管理信息聯盟推進標準（CASRAI）創立了名為CRediT的作者貢獻標準化列表，允許不同期刊使用相同的貢獻者敘述列表（取代自由文本敘述格式），從而促進跨多份出版物的數據分析。CRediT已被納入電子投稿系統中，如Editorial Manager。
CRediT所實施的分類並不限於傳統的作者角色，還包括了發表作品時其他類型的貢獻。無論是正式被列為作者，或是在致謝中被提及的貢獻者，所有人員皆應被列出。單一貢獻者可能被分派多種工作，而特定工作也可能被分派給多位貢獻者。
開放研究信息框架（OpenRIF）是以貢獻量為背景發展出的另一項工具，用以協助研究人員與資助者迎向艱鉅挑戰──對作者與協作人員的表現給予其應得的肯定。OpenRIF是資源共享組織，致力於開發並促進基礎設施，以供科研界連結且歸類有關學者及其研究貢獻的數據。OpenRIF與其他計畫，如ORCID，SHARE或DataCite等相互結合，旨在為學術成就創建更透明的信息平台。
以上各類對策必定會對研究人員、資助者，以及學術期刊提供極大的支持，同時避免誤解，減少在學術出版中作者貢獻名不符實的案例。運用這些工具可謂是推進多學科科學協作模式向前邁進的重要一步。