來自澳大利亞國立大學的副教授Inger Mewburn專門輔導學生剋服完成博士論文等等取得博士學位過程中的各項挑戰。她創建了一項名為「論文私語（THE THESIS WHISPERER）」的部落格專欄，專注學術論文寫作、學術實踐指導等領域，為碩博生在論文寫作方面提供實用有效的幫助，本部落格已有十年曆史，在許多國家的科研界都有很多讀者，特別受正在攻讀學位的博士學生和碩士學生歡迎。優譯堂取得授權，獨家在台灣推出本專欄，分享Inger老師15年來輔導博士生的經驗。
建築學校教導您要假設自己做的大部分東西都是垃圾。這表示您不應太執著在一個點子上，不應在您確定它們不是垃圾之前投入過多的精力。這就是為什麼建築學老師對＂過程＂很著迷。如果您帶著一套連廁所瓷磚的佈局都設計好的計劃書來上課，您會直接被打回畫板重新設計。設計老師希望看到混亂的草圖和大量的「修改」；表明您在確定最終的設計方案之前已經考慮了很多替代方案。只有在經過幾個月的工作測試後，您才能最終確定廁所的細節。他們把這個過程稱為「反覆思考」。
建築師經出版的「草圖」書通常是精心創作的虛構作品。大多數＂嘗試各種點子＂的草圖都非常醜陋，最後都被扔進了垃圾桶。我總是將建築系所教導的方式運用在寫作研究成果的創造性行為，並發現它很有效。以任何人的標準來衡量，我都是一個很有效率的人。在過去的六年裡，我寫過、與人合寫過或編輯過七本書，並且在十年裡一直在經營一個每週一次的部落格。然而，我至少扔掉了一半甚至更多的文章。
這種工作方式是非常自由的，您嘗試有很多想法，而不過於執著於單一的想法。我建議討論部分最好不要為寫什麼而苦惱。把每一個想法–尤其是愚蠢的想法，大略的寫下來測試一下，然後再決定扔掉什麼。我說的寫下來並不是指正式寫下來，寫成精煉的散文，而是寫成快速的、未完成的「大塊」（chunks）–這個詞是我從帕特•湯姆森和芭芭拉•卡姆勒斯的《幫助博士生寫作》一書中偷來的，他們建議＂大塊而非章節＂。
就像建築師拿起不同的筆，或在復印機上亂塗亂畫一樣，您可以＂切換工具＂，使用圖表或練習來快速測試您半生不熟的想法。我的同事Victoria Firth-Smith有一個很好的寫作練習，她要求人們為他們的論文指定一個題材，並把它寫在一張便條上。這是一個找到貫穿您討論部分的主線的好方法。
您可以透過想像自己在書店裡，為您的論文找到一個題材：讀者會在哪排書架找到您的論文？犯罪、浪漫、文學小說、自我幫助（self-help）、歷史？或者您可以把您的論文看作是一種敘事類型：是悲劇、喜劇、謀殺之謎還是宣言？您可以看一下電視套路的清單，以獲得更多的靈感。
下一步是用這種敘事形式寫一個小故事，向別人解釋您的研究，也許是在一個晚餐聚會上。誰是您故事中的主要人物？主要的情節點是什麼？作為故事講述者，您是誰？
這裡有一個例子，使用我自己的研究。我們的PostAc應用程式使用機器學習來為博士畢業生找工作。在這項研究中，我們發現80%的雇主在尋找具有高級研究技能的人時，並沒有在廣告中使用＂博士＂一詞。雇主正在尋找類似博士畢業生的人，但卻沒有意識到這一點。為什麼他們不在廣告中寫上 “博士 “呢？事實證明，有各種各樣的原因。其中一些原因我已經記錄在這裡的前一篇文章中，其中我談到了一種＂反博士＂的態度。
在我發表這篇文章後，很多人寫信給我，說雇主一直告訴他們 “資格過高 “或 “不適合文化”。這表明了另一條研究途徑：是雇主的態度造成了障礙，還是博士生展示自己的方式讓雇主不喜歡？或者兩者都有？以下是我在不同題材中的研究故事。
敘事類型：警察辦案
博士畢業生報告說，在接受非學術性雇主的面試後，他們感覺受到了創傷。在這些面試之後，博士畢業生覺得他們在非學術界的工作中沒有地位。我們扮演偵探試圖找出是否真的發生了犯罪。透過與衝突雙方的人交談來偵辦。究竟博士畢業生經歷了哪些類型的創傷？他們認為雇主犯下了什麼樣的罪行？甚至雇主們認為自己犯了罪嗎？若否，他們如何解釋自己的行為？
敘事類型：巫師做法（看起來是超自然的現象，卻有世俗的解釋）
雇主一直忽視博士畢業生的聰明才智，因為他們不瞭解他們是誰，是什麼。在現實中，雇主相當清楚博士培訓的一些弊端，並有意識地選擇具有該工作領域背景經驗的員工。這是因為我們所謂的＂可取代的技能＂其實沒那麼容易取代。
對我來說，這是個非常清晰的練習。透過切換到敘事模式，我能思考並闡明關於自己對數據的一些見解，而我起初並沒有意識到這些見解的存在。這聽起來很奇怪，但建議試試看，看看它是否對您有用。
討論部分促使我們向研究中的創造性－我們訓練過程中往往疏於被教導的一個部分靠近。如果我在這裡建議的幾個技巧對您不起作用，那就花點時間問問您的主管和您所在部門的其他人，他們是如何寫討論部分的。根據我的經驗，學者們有各種各樣的技巧和竅門來獲得研究的見解。我猜想，就像建築師一樣，人們認為這些技巧是愚蠢的或醜陋的，除非您要求，否則他們不會想分享這些技巧。試試看吧！
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原文閱讀：https://thesiswhisperer.com/2021/03/03/telling-compelling-research-stories/
