從協作到群眾外包—科學研究的未來？

從協作到群眾外包—科學研究的未來？

先說什麼是群眾外包（Crowdsourcing）吧！這是一個數位時代的新名詞，是由群眾（crowd）加上外包（outsourcing）合成的，於2006年首次被Jeff Howe提出，簡單的說就是將以往外包給企業的行為，轉而透過特定平台外包給大眾。一個最直白的例子就是Wikipedia，它沒有聘請各行各業專業人士來撰寫相應主題之下的內容，而是讓群眾透過網路自行填補內容。群眾外包這個概念還有各種不同的延伸，例如「科學也可以民眾募資（crowd-funding）嗎？」一文中提到的Crowd-funding，就是採用的多人小額募資遠遠比單人大額募資來的容易的多的概念，也是群眾外包的一種變形。

1.協作的新概念

一般來說，若一個研究項目要尋找協作，那將代表了一筆經費開銷或兩個機構間開啟正式合作的好多步驟。而在群眾外包尋求協做的情況下，通常具備合適能力、資歷、經驗的研究人員往往都已經有了全職工作、或是正在進行的項目，所以群眾外包的結果往往就不是尋找百分之百符合標準的協作人員，而是更多〝正常普通〞民眾，甚至不是與項目負責人同一學科專業的，事情於是乎就有趣了起來！

2. 讓研究變得像是通關遊戲

民眾外包在商業用途上已經日趨成熟了，尤其是在平面設計的相關領域上，有太多成功案例；

• Casey O’Donnell－美國密西根大學電信、資訊、媒體研究的助理教授，就申請到經費，進行將生物化學和分子物理的一些難題，透過線上遊戲的方式與遊戲玩家協同合作，目標要將博士獲得者的科學研究能力與極度認真的玩家聯合，來以遊戲的形式解決科學上的難點。

3.當然也有懷疑論者…

批評者認為，這種對外尋求幫助的行為其實本質上就跟進行調查研究一樣，尤其是在這個可以使用線上調查研究工具替代紙質調查的情況下，兩者個區別更是不值得用兩個概念來分開形容。支持者則辯稱，民眾外包可以使〝外行人士〞的參與融合度更高，並且還促進研究設計與出版物中使用更容易讓人理解的〝白話文〞。

這些自願參與研究的群眾們當然也有不同的動機和出發點，可能是錢、也可能是自己的一些興趣和喜好，有時候這類的協同合作還可能成為研究的資金來源， 例如你和一個線上遊戲玩家合作，透過一個有獎金的遊戲去解決研究問題…. 總之，什麼都有可能，全看你是否能找的到辦法了～