對於不同領域的學科投稿到不同的期刊，分別有許多不同的論文格式，了解它們、如何使用、何時使用，對於研究人員來說是非常重要的。在草擬手稿之時，便應該去符合特定的論文格式，這可能會有一些挑戰性。本文中，我們將概要介紹美國國家醫學圖書館 (National Library of Medicine，NLM) 的論文格式指南。
首先要知道，投稿之前應去研讀哪種論文格式的指南，論文格式指南隨著學科和期刊而異。該論文格式指南會告訴作者，應該去如何套用文法、語法、引用和參考文獻格式。寫作的第一步便是檢視該期刊的要求，一般而言，會使用幾種格式：
- APA (American Psychological Association)：由美國心理協會格式所發展，用於心理學、教育和社會科學
- AMA：由美國醫學協會格式 (American Medical Association) 所發展，用於醫學、生物學
- CMS：由芝加哥大學 (University of Chicago) 所發展出的芝加哥格式，用於人文或社會科學
- MLA：由現代語言協會 (Modern Language Association of America) 所發展，用於文學、藝術和人文科學
本文中，我們介紹另一種論文格式～NLM。這是美國國家醫學圖書館所的論文格式，由國際醫學期刊編輯委員會 (International Committee of Medical Journal Editors，ICMJE) 所撰寫及維護，常用於醫學和運動學。我們來看看它的特有格式：
- 引用期刊名稱縮寫：期刊名稱不再是落落長，而是使用縮寫。例如，將｢International Journal of Oncology｣縮寫成｢Int J Oncol｣。但使用單一字詞的名稱則不縮寫。例如，｢Virology｣依舊是｢Virology｣。關於期刊名稱縮寫，可以在PubMed的參考文獻中找到。
- 參考文獻：依照字母順序列出參考文獻的來源。
- 日期：引用期刊文章時，該文章日期註記為[年][月][日]。月份以前三個字母記之，例如Jan、Feb、Mar。如果日期後要標示卷册或議題，則以分號在結尾處作間隔。例如，2018 Mar 14;56(4)。
- 頁碼：引用期刊文章內容時，只寫下該內容的起始頁碼和結束頁碼，不必包括字母p，並且將頁碼濃縮。例如第100頁至107頁，則寫｢100-7｣。
- 作者：當引用作者時，應列出所有作者。
以下是一個使用NLM論文格式的範例。
Fortney JA, Leong M. Saving mother’s lives: programs that work. Clin Obstet Gynecol. 2009 Jun;52(2):224-36.
另外，NLM對於引用線上資料也有一些非常具體的指導原則。當使用NLM來引用線上資料時，引用寫法如下。將｢網際網路｣一詞用中括弧框起來，放在期刊名稱後，就像[Internet]。再將發表日期寫在其後。發表日期後，再寫引文日期，用中括弧框起來。如果無法使用頁碼，請使用列印頁面、段落或螢幕畫面計算該文章的長度。例如，寫[約第17頁]、或[約第8個畫面]或[第37段] （[about 17p.]、[about 8 screens]、[37 paragraphs]）。最後則寫出可在哪個網址找到。以下是一個使用NLM論文格式中，引用線上文章的範例。
Fortney JA, Leong M. Saving mother’s lives: programs that work. Clin Obstet Gynecol [Internet]. 2009 Jun[cited 2010 Jul 5];52(2):224-36. Available from: https://journals.lww.com/clinicalobgyn/Abstract/2009/06000/Saving_Mother_s_Lives__Programs_That_Work.15.aspx