來自澳大利亞國立大學的副教授Inger Mewburn專門輔導學生剋服完成博士論文等等取得博士學位過程中的各項挑戰。她創建了一項名為「論文私語（THE THESIS WHISPERER）」的部落格專欄，專注學術論文寫作、學術實踐指導等領域，為碩博生在論文寫作方面提供實用有效的幫助，本部落格已有十年曆史，在許多國家的科研界都有很多讀者，特別受正在攻讀學位的博士學生和碩士學生歡迎。優譯堂取得授權，獨家在台灣推出本專欄，分享Inger老師15年來輔導博士生的經驗。
文獻回顧是論文的重要組成部分，它提供了最大的自由度讓您展示高超的學術戰力。一份直擊痛點、“一劍封喉”的文獻回顧不但可以讓審稿人和其他讀者充分瞭解您的學術能力，也能大大提高文章的錄用機率。
文獻回顧在《博士研究生指南》中也得到了充分的討論，其中有一點很關鍵：引人入勝的文獻回顧不僅僅是您閱讀過的文章的列表——它還必須有理有據。這裡不缺乏一些好的建議，例如下面是我最喜歡的一本書《幫助博士生寫作》中的“開展文獻回顧”步驟：
1） 概述與調查報告相關的領域的性質，包括歷史背景
2） 確定主要論點並定義術語
3） 確定與您的研究最相關的研究、想法、方法
4） 找出研究領域中需要填補的空白
5） 列出該項研究的必要性理由
6） 確定該研究可能的貢獻和意義
但是，這種建議在實際操作中，與用來分析和組織您的文獻回顧的原材料之間存在明顯差距。比如在實際操作中，您如何在一大堆亂七八糟的參考文獻中“確定關鍵的存在分歧的觀點”？以及如何確定哪些才是“正確”的研究方法？
在我看來，從一堆給定的參考文獻中進行文獻回顧有兩種基本技巧。您必須進行批判性的閱讀，同時還要在混亂的資訊中尋找固定“模式”。重要的是要意識到這些模式並非“真實存在”，您需要通過特定方式對資訊進行整理和排序，然後呈現出來。這個排序過程會使原始資訊更加清晰易讀，這樣就可以得到符合邏輯的表述。
首先我們要對文獻進行歸檔。我想研究人員都差不多，辦公桌上常常有一大堆期刊文章。一些愛整潔的人會把相關文獻打印出來，用字母順序的活頁夾歸檔。另外一些比較有技術頭腦的人可能會使用像Mendeley或Endnote之類的文獻管理工具，幫助自己在需要的時候很快找到需要的文獻。
有很多種方法可以幫助您從混亂的文獻中整理出有用的資訊，這裡我只介紹TED演講的創建者理查德•索爾•沃爾茲曼（richardsul Wurzman）在他的開創性著作《資訊焦慮》中提到的方法。
維爾茨曼認為只有5種組織資訊的方法，包括位置、字母表、時間、類別、層次結構。這個組織原則可以幫助您對材料進行簡單的操作。以下是一些方法：
1） 位置
所有的學者都是以某種方式被“定位”的。有時地理很重要，例如著名的社會科學“芝加哥學派”。但我們可以用更抽象的方式來思考定位問題，比如一個學科中學者的“位置”。有些學者是“邊緣人”，有些人則是“主角”；有些是“理論型”，另外一些則是“實踐型”；有些人關心歷史，有些人不關心歷史，諸如此類的問題。
可以用Word做一個表格，根據不同的“位置”排列作者。這是一個很好的選擇作者的方法，這個表格清晰地標註了每個學術觀點所處的位置，所以很容易將彼此各個作者的觀點進行對比。
2） 字母表
字母表對於組織參考書目是必不可少的！在文獻回顧中，我想不出什麼比字母順序還好的方法，這是我的最愛。
3） 時間
用時間排列最簡單卻又非常有效。如果把所有的參考文獻按出版日期從左到右的順序放在地板上，並且把它們按順序瀏覽一遍——您注意到什麼了沒有？
潮流來了又走，思想成長後又消亡。用時間排序是查詢文獻中的基本假設以及它們發展方式的好方法。事實上您可能會發現，後來的作者提出的“事實”僅僅是“想法”，這些想法被後來的作者不斷重複引用才變成“既成事實”，實際上他們並沒有那麼盡職盡責。
4） 類別
我稱之為“數字著色”技術，這個類似於投機型的方法常用於從文獻中快速找出研究意義。理論上來說，您可以對讀到的任何想法或主題進行分類。提出研究主題的一個好方法是在蛛網圖中可視化出這些分類。一旦確定了研究主題所在的類別，它就可以作為學術論文的副標題。在對文獻進行回顧時，只需列出哪些作者適合哪些類別；如果他們中的一些人佔據了多個類別，處理方式是多次提及這些作者即可！
5）層次結構
這種組織原則實際上是一種“元”工具。假如您已經使用其他方法（尤其是類別方法）對文獻進行分類，層次結構可以作為一種批判性工具對資訊進行進一步篩選。通過對每個類別進行批判性判斷並且建立層次結構，比如文獻中描述的一種流派或研究方法是否優於其他流派？一個想法是否比另一個想法更實用更有意義？又或者在理論上更有趣更優雅嗎？有什麼依據呢？如果您已根據位置分類原則組織了資訊並確定了正反面意見，那麼可以使用層次結構來確定各種觀點的立場，並且決定自己應該支持哪一方。這樣在撰寫文章的前言時，您就可以清楚地表達自己持有的關鍵立場。
這篇文章總結了撰寫文獻回顧需要的一系列技巧，希望它們可以在您思路陷入困境的時候提供一些幫助！
原文閱讀：https://thesiswhisperer.com/2010/12/01/5-ways-to-tame-the-literature-dragon/
