英文寫作之主詞與動詞一致性

在學術寫作中，主詞與動詞間的一致性是極重要的。主詞與動詞間的一致係指句子中的動詞在「人稱」與「數量」方面與主詞一致。主詞與動詞一致性良好能讓句子變得更易理解。所謂的主詞，即是進行或行使動作的人或物；動詞代表的即為特定的動作。最基本的例子如下：

My sisters go to park every day. （複數名詞 + 複數動詞）

The boy goes to park every day. （單數名詞 + 單數動詞）

與主詞-動詞一致性相關的寫作傳統習慣，首要規則是主詞需為名詞，動詞則需配合主詞，將一般原始動詞形式轉為相應的時態與單複數形式。因此成功判斷句子中的主詞對象以及確認主詞在表達概念上的數量，是達成主詞與動詞一致的關鍵。

在有多個主詞並以and連接時，使用複數動詞：

Jane and Tom are my best friends.

若主詞為不可數名詞，則使用單數動詞：

The information is very useful.

有些名詞本身即為複數（如children、people、scissors、trousers、shorts等），其作為主詞時需使用複數動詞：

The children are very smart.

The new shorts are very comfortable.

有的名詞雖然是s結尾，但實為單數名詞（如news、physics、politics等），故搭配此類主詞需使用單數動詞：

Physics is my favorite subject.

主詞為集合名詞（如family、team、group、committee、class等）時，應使用單數動詞：

Her family is a big one.

然而在少數例子中，若集合名詞在句中表達的是當中各成員的概念時，則需使用複數動詞：

Bob’s family are fond of art.

在不定代名詞（each、either、everyone、everybody、no one、someone、anyone等）的情況，因其為單數，應使用單數動詞：

Nobody writes without making error.

To + 動詞 或 動詞-ing為主詞時，使用單數動詞：

To see is to believe.

在與all、some、most連接而使用的主詞時，動詞的單複數應視主詞為可數/不可數名詞而定：

All of my friends are invited.（整體/部分可數名詞 + 複數動詞）

Some of his advice is accepted. （整體/部分不可數名詞 + 單數動詞）

在here/there開頭的句子中，動詞的單複數應視其後的主詞為單數/複數名詞而定：

There is a book.

There are many books on the desk.

Here are your postcards.

在兩個或兩個以上的單數/複數名詞以nor或or相連接，以及not only A but also B的情況中，動詞應與動詞最接近的主詞一致：

Not only you but also they are committee members. （與動詞最接近的名詞為they）

Neither she nor I am a student. （與動詞最接近的名詞為I）

Either you or she is lying. （與動詞最接近的名詞為she）

主詞與動詞若中間插入介系詞片語（如no more than , in addition to, as well as, together with等），需看其所指的主詞為單數/複數名詞：

Nervousness, as well as excitement, is the reason of his trembling.

在時間、金錢、距離、重量等方面表達單一概念時，使用單數動詞：

365 days is a year.

Five dollars is not enough.

One thousand miles is not a long distance now.

然而若時間、金錢、距離等主詞所要表達的重點為其數目本身時，複數主詞搭配複數動詞：

Six months have passed.

使用於表示「全體」的主詞時，動詞為複數形式：

The poor need our financial support.

主詞與動詞一致性於學術寫作的重要性在於，主詞動詞搭配不一致的這類基本文法錯誤，除了會導致語意的誤解、使得作者的本意無法順利傳遞之外，也會造成所書寫的文章專業度降低，甚至影響讀者對作者的信任感。因此雖然是小地方，但是作者在書寫時仍不可不慎。減少此類錯誤的方式，除了參考上述規則外，可將單/複數主詞分別以it、they取代後，檢查是否與所用動詞單/複數一致；在一些較特殊的情況中，確定文中主詞要表達的是整體亦或是個別概念，也有助於釐清動詞的選用，達成主詞與動詞搭配完美一致。