自從上次討論過「美式英文與英式英文的差異」，原本以為這是個嚴肅的主題，沒想到反而引起不少讀者好奇的疑問：「為什麼會有這樣的差異呢？」
這確實是個很有趣的問題，美國人與英國人表面上講著「同款」的語言，但在某些溝通上卻會出現「雞同鴨講」的現象。記得某位英國朋友曾說過一個發生在她身上的真實笑話，這位可愛的英國女生Emma，第一次到美國當交換學生，住在接待家庭裡面，她發現自己的房間裡沒有垃圾桶，於是跟接待家庭的女主人問道：「Have you got a bin?」女主人很疑惑地反問：「What’s a bin?」Emma不放棄，比手畫腳繼續說：「A bin.」女主人依舊一頭霧水，最後終於恍然大悟，原來就是美國人習慣說的「trash can」，但兩人依然堅持不下，你說你的bin，我還是稱那個東西為can。
從這個小小的例子可以看出來，英國人和美國人對自己的語言帶有一定的堅持，甚至不願意輕易妥協。從歷史的角度來看，其實不難理解美式與英式英文發生差異的原因，當十七世紀早期新移民從英國到達美洲以後，剛開始雙方的聯繫不是那麼密切，而語言本身是會與時俱進的，因此大西洋兩岸的「英文」開始往不同方向發展。再加上後來獨立的「美國」，基本上就是民族的大熔爐，許多歐洲國家的移民紛紛登陸美國這片新天地，像是荷蘭、德國、法國、西班牙等語言，分別將一些元素注入「美式英文」中，例如：「大蘋果」紐約，直到現在還有不少街名，是受到當時「新阿姆斯特丹」這個城市中荷蘭移民的影響，而持續保留到今天。語言的變化一開始往往是出現在「說」，慢慢才將影響延伸到書面的「寫」。
除此之外，十八世紀中葉工業革命蓬勃發展後，許多新的機械名詞隨之產生，就連一些原有的名詞，像是railroad，原本發源自英國，但後來在英國本土演變成railway，卻在美國保留了railroad的用法。雖然大西洋兩岸的來往漸漸變得頻繁，但直到現在，許多新名詞的產生已沒有統一的必要性，例如：英國人習慣稱「手機」為mobile phone，美國人則稱之為cell phone。
反觀現在網路世界發達，不只是「英式英文」與「美式英文」，就連其他各種語言，在差異間似乎都變得帶有幾分相似性，這就是「活」語言有趣的地方。雖然在非正式溝通上，混用不同語言無傷大雅，但在正式學術英文寫作上，尤其是要投稿國際學術期刊，千萬要留意全篇統一使用「英式英文」或「美式英文」，不可混用造成雜亂的感覺及閱讀上的困難。
參考資料：
Christopher Davies. 2005. Divided by a common language. Houghton Mifflin Company, Boston, New York, US.
Enago英文修改論文編修內部資料
Wikipedia:Comparison of American and British English