來自澳大利亞國立大學的副教授Inger Mewburn專門輔導學生克服完成博士論文等等取得博士學位過程中的各項挑戰。 她創建了一項名為「論文私語（THE THESIS WHISPERER）」的博客專欄，專注學術論文寫作、學術實踐指導等領域，為碩博生在論文寫作方面提供實用有效的説明，本博客已有十年歷史，在許多國家的科研界都有很多讀者，特別受正在攻讀學位的博士學生和碩士學生歡迎。 優譯堂取得授權，獨家在台灣推出本專欄，分享Inger老師15年來輔導博士生的經驗。
每個論文作者遲早都要大刀闊斧地刪去期刊或學位論文文稿多餘的詞句。 許多博士生一開始可能很難想像能寫完超過九萬字的博士論文。 然而最後，幾乎每個人卻都有不得不刪掉大量文字的慘烈故事：「我辛辛苦苦寫了整整12萬字的博士論文，可我的導師卻告訴我要刪掉4萬字！4萬字都可以是一篇完整的碩士論文了！” 對博士論文進行刪減通常有下面這兩個原因：一是為了滿足指定的字數（我的學校澳大利亞國立大學將博士學位的字數設置為90，000字，不包括附錄）， 另一個是因為研究方向或計畫重點被改變了，所以需要刪去不”合適”的文本。
但是博士論文的篇幅越長，刪減就變得越困難。 因為論文中觀點的相關性越來越複雜，牽一髮則動全身。 可能您一開始是誠心要要大刀闊斧地處理論文，刪減總字數，但往往在”手術”完成的時候卻發現字數反而增加了。
許多職業作家都認為，要成為一名的優秀作家，必須明白內容是可以拋棄的。 著名科幻作家哈蘭·埃裡森（Harlan Ellison）說：”一個作家應該捨棄前一百萬字——因為只有在寫了這麼多之後，你才開始變得優秀。” 我認為論文作者不應該把其奉為準則，因為它可能會導致黑暗虛無的思想，而這些情緒是我們完成工作的敵人。 我們是實用主義者，要完成寫作的任務。 只有完成的博士論文才可能是一篇好論文，儘管它可能還存在冗長的文字。
刪掉自己喜愛的句子非常困難。 對我來說，這些句子展示了一種特別巧妙的用詞——通常是某種雙關語。 但儘管這些句子讓我的論文寫作變得”飄逸”（就像我的博士生導師曾經說的那樣），我還是捨不得放棄它們。
握刀砍向自己心愛詞句的時候，最好提醒自己，如果沒有這些詞句博士論文會更好，或者像斯蒂芬·金（Stephen King）所說的那樣形象生動：
“…kill your darlings, kill your darlings, even when it breaks your egocentric little scribbler’s heart, kill your darlings.”
（＂殺掉你的寶貝、殺掉你的寶貝──即使這會傷透你那書記員自我中心的心！ 殺掉你的寶貝吧！＂
這句話摘自斯蒂芬·金的佳作《寫作這回事（On Writing）》）。
想要成為一名成功的作家，就應該對寫作技巧有所瞭解，這裡有五種方法用來刪掉自己喜愛的詞句：
1）使用刪除線功能。就是那個做這件事的工具，早在文字處理器發明之前，我們就很擅長處理一些不太確定的文本。透過刪除線功能，你可以將文本保留在原處，並在修改文本時作為參考。如果你認為還是原來的更好，則可以取消刪減並立即恢復原來的版本。這樣也無傷大雅。
2）把有問題的文本移到腳註處。 這項技術的原理是”眼不見，心不煩”。 腳註給了你一個地方，正如詩人迪倫·湯瑪斯詩中所說，讓這句話平靜地接受死亡。 在最後一次潤色的時候，這些寶貝詞句往往可以壽歸正寢了，因為已經不需要它們了。
3）創建一個“也許以後“資料夾。 我從Alex Selenitsch博士那裡學到了這個技巧。 亞歷克斯（Alex）攻讀博士學位時，他總是想到很多創新的好主意想法，雖然這些並不適合他的論文，。 於是他將其剪切並粘貼到新文檔中，並保存在”也許以後”的資料夾里。 我自己也動手做了一個，但還沒有對其進行深入研究，也沒有復活過那個檔夾的任何文檔。 我的”也許以後”資料夾有點像腳註：一個思想墓地，不需要的文本的安息地。
4）對文本進行分類。 仔細閱讀你的文字，並在每個段落前寫上數位：1、2、3。 保留所有1，扔掉所有3，然後將2砍成兩半。 我發現這僅適用於副標題之間的小段文本，但是在準備期刊論文時非常有效。
5）執行搭橋手術：好的博士論文是高度綜合的，各個部分都或多或少地相互關聯。 這有點像一個人的身體：一個人沒了肺會死，沒了腿卻仍然能好好地活著。 有時候刪除一整個章節比嘗試從各個地方都刪掉一點更有用，你還可以考慮將沒有實際意義的文本轉移到附錄中。
我希望這篇文章對您下次揮刀時能提供有益的説明。 祝你刪減愉快！
原文閱讀：https://thesiswhisperer.com/2010/06/16/5-ways-to-kill-your-darlings/
