為了幫助讀者們提前了解學術職業生涯，以便儘早安排規劃；我們這節將針對對研究有興趣的大學新鮮人，簡單介紹如何成為全職的獨立研究員。
大學
不論是理工、社科或人文領域的學生，都應該在大學時開展自己的專業興趣，為自己將來的職業鋪路。尤其是對學術研究有興趣，或未來想成為大學教授或獨立研究 人員的學生，通常應該在三、四年級時選擇加入系上老師的研究室，開始接觸了解「真正」的研究生活。畢竟書本上學的，跟實際參與研究是非常不同的兩回事，不 論最後有沒有選擇繼續走學術這條路，都應該藉由參與大學研究專題的機會，了解研究職業的特性，同時認清自己的個性和喜好。
另外，在大學有作專題研究的經驗，甚至因此有大學畢業論文的發表，這對於畢業後找工作或繼續申請研究所，都有很正面的效果。至於如何選擇研究室，除了與系上或研究室的學長姊多交流了解狀況，也可參考我們的「研究生選擇研究室的5大準則」。
研究所
台灣或世界上其他許多國家的大學生，不少因為就業考量，畢業後選擇繼續花上兩年左右的時間，取得一個碩士學位。碩士班的學程除了基本的進階課程和畢業論文的專題研究，其他時間通常還需要抽時間兼大學課程的助教，做些帶實驗或幫忙改考卷之類的工作。
由於碩班時間有限，碩士專題的實際研究時間可能只有一年到一年半左右，對於研究領域屬於較耗時的實驗型學科的碩士生來說，時間還真是最大的敵人。通常會建議碩士生儘早選定研究室，儘快尋找適合的論文主題，再來就是「三分天註定，七分靠打拼」囉。
下兩節我們將針對有意攻讀博班以及擔任大學教職的讀者，繼續往下瞧瞧學術研究這條職業途徑。
參考資料：
Enago英文編修內部資料